В систему архитектурных ансамблей Санкт-Петербурга, связанных с Невой, входит Марсово поле. С рекой его объединяет Суворовская площадь, которая примыкает к Марсову полю с северной стороны.
В начале XVIII века это пространство представляло собой обширное болото, из которого вытекала речка Мья (Мойка). Когда рядом появилась летняя резиденция Петра-Летний сад, болото осушили. С целью осушения были прорыты от Невы два канала. Первый-Лебяжий, который и сегодня отделяет Летний сад от Марсова поля. Второй-Красный канал, пролегавший вдоль той границы Марсова поля, где сегодня стоят Казармы лейб-гвардии Павловского полка. Третий канал, в который впадали первые два, стал продолжением Мойки, соединившим ее с Фонтанкой.
 Таким образом, получился остров, который сначала называли Променадом, затем Потешным полем, затем Царицыным лугом. Последнее название было обусловлено тем, что луг простирался перед Золотыми хоромами-дворцом Екатерины I, построенном в Третьем Летнем саду (ныне Михайловский сад).
Дворец стоял примерно на том месте, где сегодня мы видим Павильон у пристани на берегу Мойки, построенный по проекту К.И.Росси в 1820-е годы.
На месте Казарм лейб-гвардии Павловского полка, вдоль Красного канала в начале 1720-х годов стояли четыре дома. Один из них-дворец герцога Голштинского, жениха старшей дочери Петра I Анны.
Луг при Петре служил местом проведения парадов и смотров войск Преображенского и Семеновского полков. В праздничные дни здесь жгли «потешные огни»-фейерверки, а неподалеку возвышалось мазанковое здание первого Почтового двора (сегодня на его месте Мраморный дворец). Тогда территория Летнего сада была гораздо больше, сегодня сохранилась лишь его четвертая часть, а в первой трети XVIII века в систему Летней резиденции входили и нынешний сад Михайловский (Третий Летний сад), и территория, где сегодня стоит Михайловский замок (Второй Летний сад), Марсово поле так же являлось частью летней резиденции.
 При Елизавете Петровне по проекту Растрелли был построен Летний дворец императрицы. Во дворце, возведенном из дерева, было 169 апартаментов. Главный фасад был обращен к Мойке, на Летний сад. После смерти Елизаветы хозяйкой этого дома стала Екатерина II, в 1796 году по приказу Павла I, родившегося в нем, дворец был разобран «за ветхостью» и на его месте построен Михайловский замок. К началу XIX века постоянные парады и смотры войск превратили луг в военный плац, и мирное название сменилось на военное-Марсово поле. Как известно Марс-бог Войны.
Именно на Марсовом поле был установлен в 1799 году по велению Павла I Обелиск "Румянцева Победам", созданный скульптором В.Бренна.
Через два года на другой стороне Марсова поля торжественно открыли памятник А.В.Суворову, отлитый по модели скульптора М.Козловского.
Идея превращения этой территории в стройный городской ансамбль родилась в первой трети XIX века и принадлежала она архитектору Карлу Ивановичу Росси.
 В 1818 году Росси выступил с предложением об урегулировании планировки этой части города. В этом же году памятник А.В.Суворову передвинули ближе к Неве, где сформировалась небольшая площадь (пл.Суворова).
Обелиск Румянцева Победам, посвященный полководцу П.А.Румянцеву перенесли на Васильевский остров к Кадетскому корпусу, воспитанником которого был Румянцев.
В 1817-1819 году по проекту архитектора Стасова, западная граница Марсова поля приобрела иной облик. На месте прежних построек и дворца герцога Голштинского по проекту В.П.Стасова было построено здание казарм лейб-гвардии Павловского в традициях высокого классицизма.
Вокруг все менялось, но Марсово поле так и оставалось самой большой и пустынной площадью Санкт-Петербурга. Более двухсот лет оно было главным плацем столицы, местом военных парадов и учений, которые были одним из любимых зрелищ петербуржцев. Но во время народных гуляний, на Масленицу или на Пасху, здесь устраивали балаганы, музыкальные представления, горы для катания, здесь можно было встретить людей разного достатка. Во время этих гуляний часто выступали дрессировщики зверей Дуровы.
 В начале XX века существовали самые разные проекты застройки этой территории Санкт- Петербурга. Так в 1906 году хотели возвести на Марсовом поле здание Государственной думы. В 1909 году был построен временный павильон для панорамы "Оборона Севастополя", созданной Ф.А.Рубо.
К 4 апреля 1912 года, дню солнечного затмения, появился небольшой павильон астрономической обсерватории. Любой желающий за небольшую плату мог наблюдать это природное явление.
В начале XX века Марсово поле использовали и как спортивную арену, здесь проходили конькобежные соревнования на первенство мира, и один из первых хоккейных матчей.
Только после февральской революции 1917 года здесь была устроена братская могила погибших революционеров. Сначала хотели устроить захоронение погибших революционеров на Дворцовой площади и перед Зимним дворцом поставить памятник-символ победы над самодержавием. Начали даже копать могилы около Александровской колонны, а саму колонну пытались повалить.
Ансамбль Дворцовой площади, который является памятником победы русских войск в войне с Наполеоном, удалось спасти. На заседание Петроградского совета явилась делегация архитекторов, художников и врачей во главе с М.Горьким, убедившим руководителей совета устроить похороны на Марсовом поле. Похороны, превратившиеся в грандиозную революционную манифестацию, состоялись 23 марта 1917 года. |
