29 декабря 1768 г. был обнародован манифест Екатерины II об учреждении в Санкт-Петербурге и Москве государственных банков для обмена ассигнаций.

Официальной причиной   введения бумажных денег объявлялась “тягость медной монеты”, затруднявшая ее обращение. Однако существовала  еще одна причина, не для официальных заявлений-введения государственных ассигнаций должно было покрыть расходы, связанные с русско-турецкой войной.

В 1769 году был основан первый Ассигнационный банк, в 1782 году императрица Екатерина II повелела построить специальное здание для Ассигнационного банка.

5 мая 1783 года был утвержден проект Дж.Кваренги. В то время ул. Садовая неофициально называлась улицей рынков и была торговым центром Санкт-Петербурга.  Справа от здания банка разместился Большой Гостиный двор, почти напротив-справа Щукин двор и Апраксин Двор, всего на Садовой находилось семь крупных рынков.

 Здание Ассигнационного банка заняло место сгоревшего  в 1780-х годах Морского рынка.  Композиция здания была тщательно продумана.  Главный трехэтажный корпус банка занял место в глубине озелененного двора, обращенного в сторону ул.Садовой.

Двор от ул. Садовой отделяла невысокая ограда. Фасад центрального корпуса украсил шестиколонный портик  (коринфского ордера), поднятый на аркаду. Прямоугольный центральный корпус  обнимает подковообразный в плане корпус денежных кладовых. Первоначально он был соединен с центральным корпусом колоннадами, которые со временем превратили в закрытые галереи.

Торцовые фасады кладовых выведены на красную линию ул. Садовой. Центр каждого из этих фасадов оформлен глубокой лоджией, отделенной от Садовой улицы колоннами (дорического ордера).

Сад  Ассигнационного банка был выбран в 1967 году местом установки памятника выдающемуся архитектору, автору более чем тридцати построек в Санкт-Петербурге Дж.Кваренги.

Памятник, выполненный  по проекту скульптора А.Л.Лазарева и архитектора М.Н.Мейселя, имеет вид классического бюста-гермы на высоком постаменте. В XIX веке была произведена перестройка Ассигнационного банка, изменившая его внешний облик. Существенным дополнением к первоначальной композиции стала надстройка корпуса денежных кладовых  со стороны канала Грибоедова (бывший Екатерининский канал),  где появился декоративный портик.

В 1817 году на набережной канала по проекту Л.Руска была построена монументальная ограда в виде аркады.

В 1826 году по проекту инженера В.Фон Треттера, через канал, напротив банковского здания был переброшен пешеходный цепной мост.

Банковский мост украшен фигурами грифонов с позолоченными крыльями. В  них скрыты металлические кронштейны, к которым подвешены тросы, поддерживающие мост.
Фигуры выполнены и чугуна по моделям скульптора П.П.Соколова. Эти мифические существа с телом льва, крыльями, а часто и с головой орла по древним преданиям были стражами сокровищ. Недаром они установлены на мосту именно у  здания банка, сам же Банковский мост воспринимается как часть банковского комплекса. 
До 1817 года в здании банка выпускали ассигнации, в 1843 году банк закрыли за ненадобностью так как в обиход ввели государственные кредитные билеты.

В 1849 году здесь начал свою работу Государственный российский банк, а с 1930 года в здании Ассигнационного банка размещается Санкт-Петербургский университет экономики и финансов (в советское время Ленинградский финансово-экономический институт).

Составитель статьи:Паршина Елена Александровна.Использованная литература:Лисовский В.Г.Архитектура Петербурга,Три века истории.Славия.,СПб.,2004 Пилявский В.И.,Тиц А.А.,Ушаков Ю.С.История русской архитектуры-Архитектура_С.,М.,2004,

© Е. А. Паршина, 2009