На месте Конногвардейского бульвара, в петровские времена был проложен канал. Он служил для поставки корабельного леса на Адмиралтейскую верфь от Галерного двора, поэтому канал назывался Галерным. 

На  берегу  этого канала уже в начале XIX века были построены казармы Конногвардейского полка. Прежде полк дислоцировался в Петербурге в районе Смоляного двора. На участок между Исаакиевской и Благовещенской площадями полковая слобода переместилась в 1805-1807 годах.

Традиционно в полковую слободу вошли здания казарм, полкового храма (Благовещенская церковь-не сохранилась), офицерского корпуса. В комплекс полковых сооружений входил и Манеж, возведенный по проекту  архитектора Д.Кваренги в 1804-1807 годах.

Здание Манежа представляет в плане вытянутый прямоугольник. Почти весь его объем занимал в прошлом один большой зал, предназначенный для упражнений в верховой езде. Боковые фасады решены просто, фасад, обращенный к Исаакиевскому собору, имеет более торжественное решение. Величественный портик увенчан фронтоном, в центральной части портика-двойная колоннада. Тимпан фронтона ранее украшал скульптурный барельеф с изображением торжественной раздачи призов победителям на конных состязаниях (ск. А. Трискорни по рисунку Дж.Кваренги).

На фронтон были установлены три декоративные статуи античных героев. Двойная колоннада в центральной части портика усиливала парадность главного фасада. Между пилястрами лоджии, образованной внутри портика были выполнены горельефы с изображением спортивных игр в античном цирке.

Для въезда были сделаны пологие пандусы с боковых сторон портала. На постаментах перед портиком установлены скульптурные группы Диоскуров.

Мраморные скульптурные изображения юношей, сдерживающих вздыбленных коней, были выполнены в Италии скульптором П.Трискорни из карарского мрамора и привезены в Россию в 1817 году. Статуи являлись копиями Диоскуров, установленных в Риме у Квиринальского дворца. Судьба петербургских копий мифологических близнецов, сыновей Зевса и Леды, олицетворяющих в языческой культуре братскую любовь и потому изображавшихся всегда вместе, зеркально отображенными, сложилась драматически.

В 1840 году капитул Исаакиевского собора счел кощунственным присутствие статуй обнаженных языческих богов вблизи христианского храма. Мраморные скульптуры были сняты с пьедесталов. Их установили позади Манежа на пилоны ворот Конногвардейских казарм. Там они, по мнению городских властей, должны были восприниматься не как боги, а исключительно, как юноши с конями, что соответствовало роду действия кавалергардского полка. На свое историческое место Диоскуры вернулись лишь в 1954 году.

В 1872-1873 годах здание манежа было перестроено под руководством архитектора Д.И.Гримма. Была осуществлена пристройка с южной стороны здания Манежа.

В 1873 году в тимпанах фронтонов были установлены терракотовые барельефы с изображением конных состязаний античных героев работы скульптора Д.И. Иенсена. В 1930-е годы  после пожара по проекту архитектора  Н.Е. Лансере здание Манежа было перестроено, а так же были сняты барельефы.

В годы Великой Отечественной войны здание Манежа было повреждено. После войны были проведены восстановительные работы. В 1973 году Ленинградский исполком принял решение о реконструкции здания Манежа и переоборудовании его под выставочный зал. Перестройкой руководили архитекторы-реставраторы М.Д.Братчиков, П.С.Архипова, А.А.Тульков.

Облик фасадов максимально приблизили к первоначальному-кваренгиевскому. Внутри были созданы просторные экспозиционные залы.

Центральный выставочный зал "Манеж", открылся 5 ноября 1977 года выставкой произведений ленинградских художников "Искусство принадлежит народу".

В 2000 году с фронтона главного фасада на реставрацию были сняты декоративные статуи 1872- 1873 годов. Воссозданные статуи возвращены на фронтон в 2006 году. Последняя реставрация фасадов и скульптурных групп-Диоскуров проводились в 2001-2003 годах.

Иллюстрации*: www.manege.spb.ru. Составитель статьи:Паршина Елена Александровна.Использованная литература:Лисовский В.Г.Архитектура Петербурга,Три века истории.Славия.,СПб.,2004 Пилявский В.И.,Тиц А.А.,Ушаков Ю.С.История русской архитектуры-Архитектура_С.,М.,2004,

© Е. А. Паршина, 2009